粉状活性炭通常在液相应用，加入液体后经搅拌混合、过滤或沉降，而得所要的液体。以粉状活性炭处理的优点是：适用于间歇工艺，易控制加入量，可利用现成过滤设备，价格较低。

　　粒状活性炭可用于液相，也可用于气相。一般将要处理的液体或气体连续通过活性炭柱。以粒状活性炭处理的特点是：适用于连续工艺与自动控制，较少活性炭耗量，使用的炭/液比高，较易清洁操作，因价较高大量使用时应予再生，且较易再生。

粉状活性炭又细分为针剂炭，自来水厂用粉炭，医药提纯用粉炭等。根据用户需求定制不同吸附性能、不同脱色能力、不同细度的等级活性炭。粉状活性炭吸附速度极快，具有絮凝效应和助滤效应。让使用单位运转费用降低，因而在自来水厂、污水处理厂倍受青睐。在食品、医药、脱色、结晶、过滤、物质提纯等领域具有广泛用途。

　　木质粉状活性炭是优良的吸附剂，它对色素、细菌、热原等杂质有很强的吸附能力，并且其还有助滤作用。其内部有大量的微孔和空隙，表面积可达200-500m2/g。木质粉状活性炭吸附原理：由于数色素具有共扼双键结构，易吸附。木质粉状活性炭使用方法：冷吸附法，热吸附法，炭层助滤法，柱层析吸附法