二氧化硫是工业排入大气的烟气中的主要污染物。美国排人大气的二氧化硫超过了3000万t/a，中国超过1800万t/a。火电站，黑色和有色冶金工业、化学工业、石油加工工业是产生二氧化硫的主要污染源。燃料燃烧和矿石加工之前预先脱硫，高烟囱分散二氧化硫不能根本解决问题。烟气含量大、二氧化硫含量低(烟气中含二氧化硫0.08%~0.16%、水蒸气10%一13%)的特点。用果壳活性炭吸附法能有效地脱除烟气中的二氧化硫，不仅防止了大气污染，而且回收了硫。
当二氧化硫单独存在时，果壳活性炭对二氧化硫的吸附是单纯的物理吸附;但处理烟气时，由于烟气中还有氧气和水蒸汽并俘有化学反应的化学吸附使吸附量显著增大。脱硫过程中，当果壳活性炭表面上的活性点吸附饱和后，脱附回收硫，得到硫酸或硫磺、二氧化硫、硫按、石膏等产品。
果壳活性炭法烟气脱硫的工艺方法有干式固定床法、干式移动床法、湿式固定床法等。其中湿式氧化吸附法适用于处理烟气量小于10万标准m3/h的设备，干式法适于气体处理量大的设备。
为提高果壳活性炭对二氧化硫的吸附能力，可在100~25℃下用浓硫酸处理果壳活性炭引入各种官能团，或使果壳活性炭上载有铜、铬等金属氧化物。